学齢期のお子さんをお持ちの皆さん、学校が始まってから3週間が経ち、お子さんたちは通常の学校生活に戻っていることでしょう。

新しい環境や夏休み明けの変化が影響しているのかもしれませんが、毎晩、お子さんが十分な睡眠をとっているか確認することが大切です。

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子どもにとってなぜ睡眠が重要なのでしょうか？

スリープ チャリティによると、「質の良い睡眠は必要不可欠です。」子どもにとって、良質な睡眠は学校での成績向上、迅速な状況対応、記憶力の向上、学習の効率化、問題解決スキルの向上に役立ちます。また、風邪やその他の軽い病気にかかりにくくなり、イライラが減少し、行動も良くなります。

研究によると、十分な睡眠をとっている子どもは注意力、行動、学習能力、記憶力が優れており、全体的な精神的・身体的健康状態も良好です。一方で、睡眠不足は高血圧、肥満、うつ病などの健康問題を引き起こす可能性があります。

詳細は【朝までぐっすり！すっきり目覚めるための25の方法】で確認してみてください。

子どもに必要な睡眠時間はどれくらいでしょうか？

ラフバラー大学とUCLが2019年に実施した調査によると、10人中9人の子どもが十分な睡眠を得ていないことが判明しました。また、彼らは画面を見る時間も長過ぎるという結果が出ています。そこで問題は、子どもたちは一体どれくらいの睡眠を取るべきなのでしょうか？

NHSのサイトに基づき、学齢期の子どもがどれくらいの睡眠をとるべきかを示す睡眠チャートを作成しました。

子供の睡眠チャート

年齢	睡眠時間
4	11時間30分
5	11時間
6	10時間45分
7	10時間30分
8	10時間15分
9	10時間
10	9時間45分
11	9時間30分
12-13	9時間15分
14-16	9時間

睡眠は子どもの行動にどのような影響を与えるのでしょうか？

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの疫学・公衆衛生学部のイヴォンヌ・ケリー教授は、次のように説明しています。

「就寝時間が不規則で常に変動すると、時差ボケに似た状態に陥り、子どもの健全な発達や日常生活に悪影響を与えます。幼少期の発達が一生の健康と幸福に大きな影響を与えることは明らかです。ですから、特に発達の重要な段階で睡眠が乱れると、その影響は生涯にわたって健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。」

睡眠不足の子どもは不機嫌で泣き虫になりがちで、癇癪も起こしやすくなります。また、英国の研究者による『小児科学誌』への発表によれば、不規則な睡眠時間の子どもは行動上の問題を抱えるリスクが高いことが示されています。不規則な就寝時間は体の自然なリズムを乱し、睡眠不足を引き起こすため、脳の成熟や特定の行動を制御する能力に悪影響を及ぼします。就寝のルーチンを設けることで、子どもの行動を良好に保ち、適切な時間に眠気を感じさせる助けとなります。

詳細は【夜に飲むと良い？温かい牛乳と睡眠の関係】で確認してみてください。

睡眠は子供の成長にどのような影響を与えるのでしょうか？

睡眠が子供の成長に及ぼす影響について、成長ホルモンの分泌は特に重要です。このホルモンは脳下垂体から分泌されるタンパク質ホルモンで、成長を促進します。栄養や運動、ストレスなど様々な要因が成長ホルモンの生成に影響を与えますが、子供にとって睡眠は最も重要な要因です。

成長ホルモンは一日中分泌されますが、子供の場合は深い睡眠の直後に最も多く分泌されます。そのため、子供が十分な睡眠を得ていない場合、成長が遅れたり、発育不全になるなどの成長障害が生じる可能性があります。

なぜ十代の若者たちはいつも疲れているのでしょうか？

研究によると、10代の体内時計は大人や幼児よりも遅れて設定されており、夜更かしをしたり遅くまで起きていたりする傾向があるためです。学校のために早く起きなければならないとき、十分な睡眠を取ることが難しくなり、その結果疲労が蓄積することになります。

そのため、疲れや不機嫌になるのは無理もありません。もし集中力が散漫になったり、学校の成績に影響が出たりするようなら、それは深刻な問題です。NHSは、10代の若者に対して、週末に睡眠を取り戻すのではなく、毎日同じ時間に寝るようにとすすめています。朝寝坊や夜更かしは体内時計を狂わせます。体内時計を整えるためには、朝、外に出て日光を浴びることも大切です。

詳細は【なぜ夜更かししてしまうのか？遅くまで寝ている原因と対策】で確認してみてください。

子供がよく眠れるようにするためのヒント

• リラックスタイム：就寝前には、お子様とその日の出来事を話したり、一緒に本を読んだり、子供が自分で本を読む時間をしっかりと取ることが大切です。
• スクリーンタイムの削減：就寝の少なくとも1時間前には、スマートフォン、タブレット、テレビ、コンピューター、ゲーム機などのスクリーンの使用を停止しましょう。
• 寝室をシンプルに保つ：寝室にテレビやスマートフォン、その他の気を散らすものを置かないようにしましょう。
• 適切な環境を整える：寝室は静かで暗く、気温は快適な温度に保つことが大切です。
• 適切な睡眠習慣をつける：就寝時間と起床時間を一定に保つことで、お子様は適切な時間に眠気を感じ、一晩中しっかりと眠ることができるようになります。

詳細は【暑い夜でもぐっすり眠れる！涼しく過ごすテクニック】で確認してみてください。

詳細は【ぐっすり眠れる！睡眠に効果的な4つのおすすめハーブ】で確認してみてください。